在现代城市建设中，井盖是不可缺少的设施，特别是球墨铸铁井盖，由于球墨铸铁井盖的组成，已被广泛应用。球墨铸铁是一种含碳量大于0.02的碳素铁合金。工业生铁一般含碳量为0.025-0.04。它还含有C、Si、Mn、S、P等元素。它是用铁矿石经高炉冶炼而成的产品，根据生铁中碳的不同形态，可分为炼钢生铁、铸铁生铁和球墨铸铁。

由此可见，球墨铸铁与普通铸铁很大的区别是碳的存在，这就是西方学者认为，没有现代技术，古人就不能生产球墨铸铁的原因。事实证明，中国古代的智慧是无穷的。

球墨铸铁的发现是西汉中后期河南省巩县铁生沟遗址出土的铁。经金相检验，其球墨呈放射状，球化率与现代标准相当。现代球墨铸铁是1947年才在国外发展起来的。在中国古代，铸铁的含硅量长期较低。也就是说，西汉约2000年前，中国铁器中的球状石墨是通过对低硅铸铁件进行软化退火而获得的。这是中国古代铸铁技术的伟大成就，也是世界冶金史上的奇迹。

球墨铸铁以其优良的性能，在使用中有时可以代替昂贵的铸钢和锻钢，在机械制造业中得到了广泛的应用。国际冶金工业过去认为球墨铸铁是英国人在1947年发明的。一些西方学者甚至声称，没有现代科学技术手段，球墨铸铁的发明是不可想象的。1981年，中国球墨铸铁专家利用现代科学手段对出土的513件汉魏古铁器进行了研究。通过大量的数据分析，认为我国球墨铸铁出现于汉代。18届世界科学技术史大会宣读了相关论文，引起了国际铸造界和科技界的广泛关注。1987年经国际冶金专家论证，中国古代曾探索过用铸铁软化技术生产球墨铸铁的规律，对世界冶金史的重新梳理具有重要意义。 

对球墨铸铁的基本认识有助于我们更好地理解球墨铸铁井盖，也有助于我们更好地理解为什么球墨铸铁井盖如此受欢迎。

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